Phòng thí nghiệm Hephaestus là một trò chơi chiến lược thám hiểm núi lửa thời gian thực, lấy bối cảnh bên trong một cơ sở nghiên cứu công nghệ cao hoạt động bên cạnh một ngọn núi lửa đang hoạt động. Người chơi điều khiển các đội khảo sát thực địa trên nhiều khu vực nguy hiểm trong khi theo dõi trực tiếp nhiệt độ, áp suất và dữ liệu địa chấn. Vòng lặp cốt lõi kết hợp việc triển khai các nhà nghiên cứu, thu thập mẫu khoáng vật, tiến hành phân tích trong phòng thí nghiệm và dự báo nguy cơ phun trào trước khi điều kiện trở nên nguy hiểm.
Quá trình chơi sẽ mở khóa các thiết bị tiên tiến, các khu vực phòng thí nghiệm mới và các vùng núi lửa ngày càng nguy hiểm hơn. Danh mục khoáng vật, bảo tàng núi lửa, kho lưu trữ nghiên cứu và hệ thống hiện đại hóa thiết bị mở rộng lối chơi vượt ra ngoài màn hình thám hiểm chính, tạo ra một mô phỏng khoa học nhiều lớp, nơi mọi quyết định đều ảnh hưởng đến chất lượng dữ liệu, sự an toàn của đội và độ chính xác của dự đoán phun trào.