Hephaestus Laboratory to strategiczna gra o wyprawach wulkanicznych w czasie rzeczywistym, której akcja rozgrywa się w zaawansowanym technologicznie ośrodku badawczym działającym obok aktywnego wulkanu. Gracze dowodzą zespołami terenowymi w wielu strefach zagrożenia, monitorując na bieżąco temperaturę, ciśnienie i dane telemetryczne z pomiarów sejsmicznych. Kluczowy element gry łączy w sobie wysyłanie badaczy, zbieranie próbek minerałów, przeprowadzanie analiz laboratoryjnych i prognozowanie ryzyka erupcji, zanim warunki staną się krytyczne.
Progresja odblokowuje zaawansowane instrumenty, nowe skrzydła laboratoryjne i coraz bardziej niestabilne regiony wulkaniczne. Katalog minerałów, muzeum wulkanów, archiwum badań i system modernizacji sprzętu rozszerzają rozgrywkę poza główny ekran wyprawy, tworząc wielowarstwową symulację naukową, w której każda decyzja wpływa na jakość danych, bezpieczeństwo zespołu i dokładność przewidywania erupcji.